無土栽培的原理是不用土壤，用其它東西培養植物的方法，包括水培、霧（氣）培、基質栽培。
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1、產品質量高：葉菜類多食用植物的莖葉，如生菜、菊苣這樣的葉菜還以生食為主，這就要求產品鮮嫩、潔凈、無污染。土培蔬菜容易受污染，沾有泥土，清洗起來不方便，而水培葉菜類比土培葉菜質量好，潔凈、鮮嫩、口感好、品質上乘。
2、適應市場需求，在同一場地進行周年栽培：葉菜類蔬菜不易貯藏，但為了滿足市場需求，需要周年生產。土培葉菜倒茬作業繁瑣，需要整地作畦，定植施肥，澆水等作業，而無土栽培換茬很簡單，只需將幼苗植入定植孔中即可，例如生菜，一年365天天天可以播種、定植、采收，不間斷地連續生產。所以水培方式便于茬口安排，適合于計劃性、合同性生產。
3、解決蔬菜淡季供應的良好生產方式：葉菜類一般植株矮小，無需要增加支架設施，故設施投資小于果菜類無土栽培。水培蔬菜生長周期短，周轉快。水培方式又屬設施生產，一般不易被臺風所損壞。沿海地區臺風季節能供應新鮮蔬菜的農戶往往可以獲得較高利潤。
4、不需中途更換營養液，節省肥料：由于葉菜類生長周期短，如果中途無大的生理病害發生，一般從定植到采收只需定植時配一次營養液，無需中途更換營養液。果菜類由于生長期長，即使無大的生理病害，為保證營養液養分的均衡，則需要半量或全量更新營養液。
5、經濟效益高：水培葉菜可以避免連作障害，復種指數高。設施運轉率一年高達20茬以上，生產經濟效益高。為此一般葉菜類蔬菜常采用水培方式進行。