目前，水培主要在葉菜和矮生的作物上應用，有三種主要的類型：營養液膜技術（NFT）、深液流技術（DFT）和氣霧栽培技術，讓根系懸浮在營養液中生長。
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1、營養液膜技術是讓植物生長在淺層流動的營養液中水培方法，這層營養液通常只有不到1cm深，因此作物的根系大部分是生長在栽培槽的濕氣中，很好地解決了根系的氧氣需求問題。
2、采用深液流技術，營養液濃度、溶解氧、酸堿度、溫度以及水分存量都不易發生急劇變動，可為根系提供了一個較穩定的生長環境。
3、營養液在水泵的帶動下定時流動，從而滿足根系的氧氣需求，并帶走根區附近積累了有毒代謝物質的營養液。
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4、在營養液膜的基礎上，人們還開發出更先進的水培方式：氣霧栽培，即讓植物的根系裸露生長在密閉的箱中，定期向根系噴施營養液霧滴。這種方式很好地解決了作物根系的水氣矛盾，作物根系非常發達，十分有利于百合、馬鈴薯、姜等塊根塊莖類作物的水培化生產和收獲（其余的葉菜類生產也是完全沒問題的）。
5、由于根系裸露，人們可以定期查看根莖的膨大和發育情況；沒有了土壤的壓力阻礙，塊根膨大快，整齊一致，表面無損傷，免清洗，產量高。比如在馬鈴薯脫毒種薯的生產上，氣霧栽培能連續收獲種薯，單位面積的產出翻了4-5倍。