無土栽培又叫水培或營養液栽培,它不用自然土壤,不施有機肥,但要定期澆灌營養液。最常見的無土栽培是水培花卉。
無土栽培的基質(固態)是代替土壤種植植物的栽培基質。它須有良好的理化性狀如:大小適中(沙培0.6-2mm,陶礫1cm以內)、容重輕(輕便)、總孔隙度大、吸水率大(持水力強)、絕熱性能好,具有良好的保水性、排水性、透氣性,且清潔、無菌、無味、價格低廉。
常見的基質有無機的珍珠巖、沙、礫石、爐渣、蛭石等;有機的鋸木屑、稻殼熏炭、泥炭、膨化雞糞等;人工的泡沫塑料、聚乙烯發泡材料等。
無土栽培時常將幾種基質混合配制,以滿足不同植物的生長需要。如用于一般扦插的泥炭:沙=1:1,用于中型盆栽的沸石:蛭石=4:6,用于一般盆栽的泥炭:珍珠巖:沙=2:2:1等等。
無土栽培不管用什么基質,必須加入含有植物生長所需營養的人工配制的營養液,最簡單的營養液是水。